ประเภทของเครื่องชั่งน้ำหนัก (Weighing Scale) มีแบบไหนบ้าง มาดูกัน

เครื่องชั่งน้ำหนักหรือ Weighing Scale นั้นมีใช้กันมานานตั้งแต่ในอดีต จนถึงปัจจุบัน เพื่อใช้ในการหาค่าปริมาณทางฟิสิกส์ ซึ่งก็คือมวล โดยเราสามารถแบ่งเครื่องชั่งน้ำหนักเป็น 2 ประเภทใหญ่ๆ ตามหลักการทำงานได้ ได้ดังนี้

1. เครื่องชั่งระบบแมคคานิกส์ (Mechanical Scale) หรือเครื่องชั่งแบบไม่ใช้ไฟฟ้า โดยใช้หลักการของคานถ่วงดุลน้ำหนัก หลักการของสปริง เพื่อให้เกิดแรงกดหรือแรงดึงแล้วเปลี่ยนเป็นน้ำหนักของวัตถุที่ชั่งมาแสดงที่ค่าหน้าจอโดยการส่งผ่านแรงทางกล หรืออาศัยกลไกต่างๆ ภายใน เช่น เครื่องชั่งแบบเข็ม เครื่องชั่งสปริง เครื่องชั่งคานเลื่อน เครื่องชั่งแขวน มีข้อดีคือมีความทนทาน ราคาไม่แพงมาก (ขึ้นอยู่กับความแม่นยำ) ใช้งานง่าย ไม่จำเป็นต้องตั้งค่าอะไรมาก แต่อย่างไรก็ตาม เครื่องชั่งแบบนี้จะมีความละเอียดไม่สูงมากนัก เนื่องจากมีข้อจำกัดในการแสดงผลแบบสเกล และค่า Uncertainty of Measurement
2. เครื่องชั่งอิเล็กทรอนิกส์ (Digital Scales) เป็นเครื่องชั่งที่ใช้ระบบไฟฟ้าในการทำงาน มีความเที่ยงตรงสูง สามารถเชื่อต่อข้อมูลกับระบบคอมพิวเตอร์ได้ เครื่องชั่งแบบนี้มีประกอบด้วย 2 ส่วนหลักๆ คือ
   1. Load Cell โหลดเซลล์จะทำหน้าที่เป็นตัวรับแรงกดแล้วส่งสัญญาณ Analog หรือ Digital ออกไปยังส่วนประมวลผล สามารถแบ่งออกได้เป็น  2 แบบ ได้แก่
      1. โหลดเซลล์แบบ Strain Gauge จะประกอบด้วยตัว Strain Gauge และ Resister ต่อกันเป็นวงจร Bridge เมื่อวางวัตถุบนเครื่องชั่ง ค่าความต้านทานของ Strain Gauge ก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงซึ่งแปรผันตามกับแรงที่มากระทำในลักษณะที่เป็นเชิงเส้น เพื่อสามารถส่งสัญญาณไปยังส่วนประมวลผล ซึ่งภายในประกอบไปด้วยวงจร Instrumentation Amplifier ทำหน้าที่อ่านค่า การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ โหลดเซลล์แบบ Strain Gauge เหมาะสำหรับงานความละเอียดต่ำ นิยมนำมาติดตั้งในเครื่องชั่งอุตสาหกรรม เช่น เครื่องชั่งวางพื้น เครื่องชั่งตั้งโต๊ะ เครื่องชั่งขนาดเล็ก เครื่องชั่งกันน้ำ เครื่องชั่งนับจำนวน เครื่องชั่งพกพา เป็นต้น
      2. โหลดเซลล์แบบ Electromagnetic Force มีราคาแพง มีความละเอียดสูง ความแม่นยำและเที่ยงตรงสูงกว่า Strain Gauge จึงนิยมนำมาติดตั้งในเครื่องชั่งความละเอียดสูง เช่น เครื่องชั่งเพชร เครื่องชั่งพลอย เครื่องชั่งอัญมณี เครื่องชั่งทอง เป็นต้น
   2. Load Cell Indicator หน้าจอสำหรับอ่านค่าน้ำหนักหรือจอแสดงผล โดยทำหน้าที่รับสัญญาณจากตัว Load Cell Sensor และมีหน้าที่ประมวลผลของสัญญาณที่ส่งออกมาจากโหลดเซลล์ ให้เป็นตัวเลขแสดงค่าของน้ำหนักที่ชั่งบนหน้าจอแสดงผล สามารถตั้งค่าความละเอียดในการวัด หรือค่าชดเชยต่างๆ ได้